Терновый венец:нечто причиняющее боль, страдания. Венок из растения терн с шипами, согласно Евангелию был возложен на голову Христа для причинения страданий.
Например:Не иначе терновый венец примерить решил? • Есть души, которым и терновый венец лучше венца царского. • Изображение креста с терновым венцом употребляется на протяжении многих веков у разных принявших христианство народов.
Народный словарь русского языка
Виктиус